Quả đúng như Phương Tri Ý dự đoán, hai người Quách, Hoàng vốn chẳng ai phục ai, nay lại một lần nữa nảy sinh bất đồng trong việc chủ trì kỳ xuân vi. Bọn họ chẳng hề có ý định để hoàng đế đứng ra phân xử, mà chỉ ngấm ngầm giăng bẫy đối phương.

Người Hoàng gia chặn ở cổng thành thu phí vào thành của các học tử đến ứng thí, chớp mắt, người Quách gia đã mượn cớ "giữa đường thấy chuyện bất bình" để lao vào ẩu đả với binh lính Hoàng gia. Ngay cả việc cỏn con như cung cấp chỗ ở cho học tử cũng trở thành mồi lửa để hai bên tranh đấu. Nhất thời, khắp Kinh thành đâu đâu cũng xảy ra xô xát, quan binh tuần thành căn bản không dám quản, đành nhắm mắt làm ngơ.

Danh sách gian lận do người Hoàng gia nhận tiền đút lót lập ra, thoắt cái đã bị tai mắt của Quách gia đánh cắp. Kế tiếp chính là những màn bôi nhọ, chửi rủa lẫn nhau.

Một kỳ xuân vi vốn dĩ trang trọng nay lại biến thành trò cười. Đa số những kẻ ngồi trong trường thi đều là quan hệ hộ, quan giám khảo thì mắt nhìn thẳng tắp vờ như không thấy, còn các học tử cứ thản nhiên đứng dậy sang phòng bên cạnh xem bài thi của người khác, dễ dàng hệt như đi dạo quanh nhà.